2012年は40代最後の年でもあるし、50になる前にやり残したことをやろうと一念発起した私である。朧気な記憶によれば25歳の時に出して以来の、“ソロ・アルバム”を、四半世紀ぶりに製作するべく、準備を開始した。
バンドの場合は、メンツも決まってるし、みんなで集まり新曲を出し合ってコンペじみたミーティングをし、選曲ののち、あーだこーだとワイワイやりながらアレンジ→録音という流れが自然に出来上がっているから楽なものなのだが、果たしてソロ・アルバムってのはどうやって作ればよいものなのか、戸惑っている。
24年前にソロ・アルバムを出した時は、ポニーキャニオンという後ろ楯があり、彼らがすべての御膳立てをしてくれた。プロデューサーは秋元康氏。当時はおニャン子クラブで飛ぶ鳥を落とす勢い、24年後の今もAKB48でちょっとどうかと思うほど儲けている秋元氏が、『原色』と名付けられたそのアルバム、全曲の作詞及びコンセプト・メーカーとして携わってくれた。
しばらくの間、その時のことは、苦い思い出だった。それで「プロデューサーなのに一度もスタジオに来なかった」だの「スタジオ入りしたものの、秋元氏から歌詞が届かず、何もせずに帰宅した」だの、さんざん罵詈雑言を浴びせてきたものだけれど、齢40を過ぎたあたりから、『原色』は大好きな作品になった。好きなレコードを残せたのだから、今はもう満足だ。秋元さんにも感謝している。
ただひとつ、悔いがあるとすれば、あの時、レコード会社の担当ディレクターだった野牧氏から、製作直前に、事前に立てていた計画を覆されたことだ。当初のプランでは、秋元氏のプロデュースはA面だけで、B面はセルフ・プロデュースの予定だった。すでに時代はアナログ盤からCDに主役の座を明け渡さんとしていたから、まぁ、時代錯誤なアイデアだったのかもしれないが、A面を「歌謡曲」、B面を「ビッグバンド・ジャズ」でまとめようというのはなかなかの企画だったのではないか。
「頼むよケラ、秋元さんが、両面ともやらせなければ降りると言ってるんだよ」
そう言って手を合わせた野牧ディレクターの言葉に、どれだけの信憑性があったのか、今となってはどうでもよい。おおよそ倍の人生を経た今、ようやく私はB面に着手する、手探りで。
▲1988年に発表された初のソロ・アルバム『原色』。プロデュース＆作詞に秋元康、作曲に井上大輔を迎え、“歌謡曲”にアプローチした作品。発表当時、元おニャン子クラブのゆうゆとのデュエット曲「サヨナラの前に接吻（くちづけ）を」も話題になった。
